Zespół Archive został założony przez Dariusa Keelera i Danny'ego Griffithsa w 1994 roku, po rozpadzie brytyjskiego breakbeatowego zespołu Genaside II. Wspólnie z piosenkarką Royą Arab oraz raperem Rosko John zespół nagrał swój pierwszy album Londinium w 1996 roku (dzięki wytwórni Island Record). Album ten był mieszanką mrocznego trip-hopu (zbliżonego klimatem do dokonań Massive Attack), muzyki elektronicznej oraz breakbeatu i hardcore'u, z których to gatunków wywodził się zespół. W to wszystko wpleciono partie smyczkowe, przynoszące na myśl klasyczną, barokową muzykę. Album zebrał umiarkowane oceny krytyków, a zespół rozpadł się jeszcze w tym samym roku.
W 1997 roku Keeler i Griffiths reaktywowali zespół wraz z nową wokalistką, Suzanne Wooder. Zaowocowało to wydanym w 1999 roku drugim albumem studyjnym, zatytułowanym Take My Head. Album ten był mieszanką popu i symfonicznego trip-hopu. Był tez dużo bardziej melodyjny od swego poprzednika. W związku z wieloma problemami, z jakimi borykali się muzycy podczas nagrywania tego albumu (różnice w gustach muzycznych, niełatwa współpraca z producentami), określili ten album jako najmniej lubiany spośród swego dorobku.
W latach 2000-2001, Darius i Dan rozpoczęli nagrywanie wersji demo nowych utworów z zamiarem powrotu do studia. Po określeniu nowego stylu muzycznego, jakim mieli zamiar się kierować, zamieścili w magazynie Mojo ogłoszenie, iż poszukują nowego wokalisty. Craig Walker odpowiedział na ogłoszenie i niebawem rozpoczął współpracę z zespołem. W latach 2002-2005 zespół wydał trzy albumy studyjne z Walkerem. Stały się one powodem znacznego wzrostu popularności Archive oraz zyskały przychylne oceny krytyków. Szczególnym uznaniem ceniły się we Francji i Polsce, gdzie zespół miał już wcześniej szerokie grono fanów. You All Look the Same to Me (2002), Noise (2004), oraz ścieżka dźwiękowa do francuskiego filmu Michel Vaillant (2003) stały się punktem zwrotnym w karierze zespołu, który powoli zaczął odwracać się od swoich elektronicznych i trip-hopowych korzeni na rzecz muzyki eksperymentalnej, psychodelicznej i progresywnej.
Archive rozpoczęło swą trasę koncertową po Europie, promującą album Noise, w listopadzie 2004 roku, jednakże bez Walkera, który, z powodów osobistych, odszedł z zespołu. Jego miejsce zajął wokalista Dave Pen (członek zespołu BirdPen). Jeszcze podczas tej samej trasy, podczas koncertu w Wiedniu, Keeler i Griffiths spotkali Pollarda Berriera (członka zespołu Bauchklang). Berrier przekazał zespołowi płytę demo z własnymi nagraniami, które to zyskały uznanie i po niedługim czasie Archive wzbogaciło się o nowego wokalistę.
Zespół wszedł w nową fazę. W maju 2006 roku światło dzienne ujrzał nowy album zatytułowany Lights, który był dziełem współpracy wszystkich członków. Dan, Darius i Pollard współtworzyli siedem utworów, Dave Pen trzy. Do zespołu dołączyła nowa wokalistka, Maria Q, która zaśpiewała trzy piosenki oraz brała udział w nagraniu partii chóralnych. Od tego momentu Archive przestało być zespołem jednego wokalisty, a stało się kolektywem wielu artystów, którzy w równym stopniu przyczyniali się do jego rozwoju i przekazywali swój wkład w charakter jego brzmienia, jaki znamy do dziś. Lights został bardzo dobrze przyjęty przez krytyków i fanów w szczególności we Francji, Szwajcarii, Grecji i Polsce. Bilety na większość koncertów podczas trasy promującej album zostały wyprzedane. Równie dużym zainteresowaniem zespół cieszył się podczas licznych festiwali muzycznych w całej Europie.
