Z Buffalo na mapę amerykańskiego rapu
Benny the Butcher, właściwie Jeremie Damon Pennick, urodził się 27 listopada 1984 roku w Buffalo w stanie Nowy Jork. Pierwsze nagrania publikował jeszcze w pierwszej dekadzie XXI wieku, przez lata rozwijając styl oparty na technicznym rapowaniu i szczegółowych opowieściach o ulicznym życiu. Przełom nastąpił wraz z działalnością Griselda Records, wytwórni założonej przez Westside Gunna, której trzon tworzą także Conway the Machine i Benny.
Szerszą uwagę przyniosły projekty „Butcher on Steroids” i „Tana Talk 3”. Ten drugi, wyprodukowany przez The Alchemist i Daringera, stał się jednym z kluczowych wydawnictw w karierze rapera. Benny rozwinął następnie własny kolektyw Black Soprano Family, budując wokół niego kolejny rozdział swojej działalności.
Kolejne projekty i współprace
EP-ka „The Plugs I Met” z 2019 roku umocniła pozycję Benny’ego w amerykańskim hip-hopie. W nagraniach pojawili się Black Thought, Pusha T i Jadakiss, a „Crowns for Kings” stało się jednym z najbardziej cenionych utworów w jego katalogu. Rok później ukazał się wyprodukowany przez Hit-Boya album „Burden of Proof”, który wprowadził do jego muzyki bardziej rozbudowane, momentami soulowe brzmienie bez rezygnowania z wciągającego storytellingu.
Na „Tana Talk 4” Benny ponownie połączył siły z The Alchemist i Daringerem, zapraszając m.in. J. Cole’a do „Johnny P’s Caddy”. Kolejnym ważnym krokiem był „Everybody Can’t Go” z 2024 roku - pierwszy album rapera wydany przez Def Jam Recordings, wyprodukowany przez Hit-Boya i The Alchemist. Gościnnie pojawili się na nim m.in. Lil Wayne, Snoop Dogg, Jadakiss, Armani Caesar oraz koledzy z Griseldy.
Raper na scenie
Rozwój Griseldy przełożył się również na intensywne koncertowanie. Benny występował zarówno z Westside Gunnem i Conwayem the Machine, jak i podczas własnych tras po Stanach Zjednoczonych i Europie. Jego koncertowa historia obejmuje m.in. tournée związane z „The Plugs I Met”, „Burden of Proof” oraz serię „Tana Talk”, a także występy na festiwalach Rolling Loud.
Na żywo najważniejsze pozostają wersy i charakterystyczne, oszczędne beaty. Utwory takie jak „Johnny P’s Caddy”, „Crowns for Kings”, „5 to 50” czy „Rubber Bands & Weight” nie potrzebują rozbudowanej oprawy, by budować napięcie - ich siłą są historie, flow i bezpośredni kontakt rapera z publicznością. Benny the Butcher stał się dzięki temu jednym z artystów odpowiedzialnych za ponowne zainteresowanie surowym brzmieniem East Coast rapu. Zamiast gonić za kolejnymi trendami, zbudował rozpoznawalny styl na ciężkich samplach, precyzyjnych rymach i narracji, która przeniosła historię Buffalo na światową scenę hip-hopową.