Okulary, gitara i początek nowej fali
Elvis Costello, właściwie Declan Patrick MacManus, urodził się 25 sierpnia 1954 roku w Londynie. Karierę rozpoczął na brytyjskiej scenie pub rockowej, a przełom przyniósł mu wydany w 1977 roku debiut „My Aim Is True”. To właśnie z niego pochodzą „Alison” i „(The Angels Wanna Wear My) Red Shoes”, które zapowiadały jednego z najbardziej charakterystycznych autorów piosenek swojego pokolenia.
Wkrótce Costello rozpoczął współpracę z The Attractions. Albumy „This Year’s Model” i „Armed Forces” połączyły energię punk rocka i new wave z popową melodyjnością. „Pump It Up” oraz „Oliver’s Army” stały się klasykami jego katalogu, a ten drugi dotarł do 2. miejsca brytyjskiej listy singli.
Autor, który nie uznaje granic
Costello szybko udowodnił, że nie zamierza pozostać artystą jednego gatunku. Na „Get Happy!!” zwrócił się ku soul i R&B, „Almost Blue” wypełnił interpretacjami country, a „Imperial Bedroom” przyniósł bardziej rozbudowane, niemal orkiestrowe podejście do popu. Do jego najbardziej znanych utworów należą również „Watching the Detectives”, „Accidents Will Happen”, „Clubland”, „Everyday I Write the Book” i „I Want You”.
Równie imponująca jest lista współprac. Costello wspólnie z Paulem McCartneyem napisał m.in. „Veronica”, „My Brave Face”, „You Want Her Too” i „That Day Is Done”. Z legendarnym Burtem Bacharachem stworzył album „Painted from Memory”, a z hip-hopową grupą The Roots nagrał „Wise Up Ghost”. Pracował również m.in. z Allenem Toussaintem, T Bone Burnettem i Brodsky Quartet.
Artysta wielowymiarowy
Umiejętność swobodnego przechodzenia między rockiem, jazzem, soulem, country i muzyką klasyczną uczyniła Costello jednym z najbardziej wszechstronnych brytyjskich songwriterów. W 2003 roku Elvis Costello & The Attractions zostali wprowadzeni do Rock and Roll Hall of Fame. Artysta zdobył także nagrody Grammy i znalazł się w Songwriters Hall of Fame.
Jego bogatą dyskografię uzupełniają późniejsze albumy, takie jak „When I Was Cruel”, „The Delivery Man”, „Look Now” czy nagrany z The Imposters „The Boy Named If”. Każdy z nich pokazuje, że stylistyczna ciekawość pozostała jednym z fundamentów jego twórczości.
Setlista nigdy nie jest oczywista
Koncerty są nieodłączną częścią kariery Elvisa Costello od czasów pierwszych tras z The Attractions. Artysta występował na najważniejszych scenach i festiwalach świata – od Glastonbury po Montreux Jazz Festival – koncertując zarówno z zespołem, jak i solo. Szczególne miejsce w jego scenicznej historii zajmują The Attractions oraz The Imposters, z którymi przez lata prezentował różne odsłony swojego repertuaru.
Costello eksperymentował również z samą formą koncertu. Podczas tras „Spectacular Spinning Songbook” o wyborze kolejnych utworów decydowało ogromne koło fortuny, dzięki czemu setlista mogła zmieniać się każdego wieczoru. Innym razem sięgał po kameralne występy solowe lub aranżacje przygotowane z orkiestrą.
Ta nieprzewidywalność pozostaje siłą jego koncertów. „Pump It Up”, „Alison” czy „Watching the Detectives” mogą sąsiadować z mniej oczywistymi utworami i spontanicznymi interpretacjami – dzięki czemu ponad cztery dekady repertuaru wciąż pozostają na scenie żywym materiałem.
