Początki i kariera w Hollywood
James Newton Howard urodził się 9 czerwca 1951 roku w Los Angeles. Zanim stał się jednym z najważniejszych kompozytorów muzyki filmowej, pracował jako klawiszowiec, aranżer i producent. Koncertował z Eltonem Johnem i współpracował m.in. z Barbrą Streisand, Dianą Ross, Toto, Rodem Stewartem oraz Crosby, Stills & Nash. W połowie lat 80. zaczął komponować muzykę filmową, a jednym z jego wczesnych filmów był „Centrala” (oryg. „Head Office”) z 1985 roku.
Od tego czasu stworzył ścieżki dźwiękowe do ponad 140 produkcji filmowych i telewizyjnych. W jego dorobku znalazły się „Pretty Woman”, „Ścigany”, „Adwokat diabła”, „King Kong”, „Czarownica” czy „Fantastyczne zwierzęta i jak je znaleźć”. Szczególne miejsce zajmuje wieloletnia współpraca z M. Nightem Shyamalanem, obejmująca m.in. „Szósty zmysł”, „Niezniszczalnego”, „Znaki” i „Osadę”.
Muzyka filmowa na wielką skalę
Howard potrafi przechodzić od kameralnych melodii do monumentalnych partytur orkiestrowych. Wspólnie z Hansem Zimmerem stworzył muzykę do „Batman: Początek” i „Mrocznego Rycerza”. Ścieżka dźwiękowa do drugiego filmu przyniosła duetowi nagrodę Grammy za album ze ścieżką dźwiękową do filmu. W całej karierze Howard zdobył także dziewięć nominacji do Oscara oraz nagrodę Emmy.
Dla kolejnego pokolenia widzów szczególnie rozpoznawalna stała się jego muzyka do serii „Igrzyska śmierci”. Howard skomponował ścieżki do czterech pierwszych części, a następnie powrócił do tego uniwersum przy „Balladzie ptaków i węży”. Jego filmografia obejmuje również „Rayę i ostatniego smoka”, „Nowiny ze świata” czy „Wolnego strzelca”, pokazując niezwykłą swobodę w poruszaniu się między fantasy, thrillerem, dramatem i kinem przygodowym.
Kiedy kino trafia do sali koncertowej
Muzyka Jamesa Newtona Howarda od lat żyje również poza ekranem. Kompozytor pisze utwory koncertowe, w tym koncerty skrzypcowy i wiolonczelowy, oraz osobiście staje za pulpitem dyrygenckim. W 2017 roku odbył pierwszą trasę „3 Decades of Music for Hollywood”, która objęła 15 europejskich miast i rozpoczęła się 3 listopada występem w londyńskiej Royal Albert Hall.
W programach koncertowych spotykają się tematy z wielu jego filmów, wykonywane przez orkiestry symfoniczne. Album „Night After Night” z 2023 roku pozwolił Howardowi ponownie opracować muzykę ze swojej wieloletniej współpracy z Shyamalanem, tym razem w formie ośmiu nowych suit.
Koncerty pokazują, że jego kompozycje nie potrzebują ekranu, by opowiadać historie. Monumentalne orkiestracje, subtelne partie fortepianu i rozpoznawalne filmowe tematy tworzą samodzielne widowisko — spotkanie świata kina z pełną siłą orkiestry symfonicznej.
