Nelly – charakterystyczny głos amerykańskiego rapu
Nelly, a właściwie Cornell Iral Haynes Jr., urodził się 2 listopada 1974 roku w Austin w Teksasie, a dorastał w St. Louis w stanie Missouri. Jest raperem, wokalistą i autorem tekstów, znanym z charakterystycznego, melodyjnego flow łączącego południowy akcent z midwestowym twangiem.
Country Grammar – debiut, który podbił Amerykę
Karierę muzyczną Nelly rozpoczął w 1993 roku w hip-hopowej grupie St. Lunatics. W 1999 roku podpisał solowy kontrakt z Universal Records. Rok później wydał debiutancki album „Country Grammar”, który zadebiutował na pierwszym miejscu listy Billboard 200, sprzedał się w nakładzie ponad ośmiu milionów egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych i zdobył status diamentowej płyty. Album przyniósł hitowe single „Ride wit Me” i „E.I.”. W styczniu 2001 roku Nelly został wyróżniony zaproszeniem do udziału w przerwie meczu Super Bowl XXXV jako gość specjalny.
Hot in Herre i Dilemma – podwójny triumf na Grammy
W 2002 roku ukazał się drugi album „Nellyville”, który tydzień po premierze zajmował pierwsze miejsce na dziesięciu różnych listach Billboard jednocześnie. Płyta przyniosła dwa numery jeden na liście Hot 100: „Hot in Herre” oraz „Dilemma” z udziałem Kelly Rowland. Oba utwory zdobyły nagrody Grammy: odpowiednio za Najlepsze Solowe Wykonanie Rapowe i Najlepszą Rapowo-Wokalną Kolaborację. W 2004 roku Nelly wydał jednocześnie dwa albumy, „Sweat” i „Suit”, z których ten drugi zadebiutował na szczycie listy Billboard 200 dzięki singlowi „My Place”.
Koncerty, muzyczne fuzje i własny festiwal
Nelly wielokrotnie udowadniał wszechstronność, nagrywając utwory z artystami spoza hip-hopu, w tym z Timem McGrawem oraz zespołem Florida Georgia Line, z którym w 2021 roku, na swoim ósmym albumie „Heartland”, nagrał wielokrotnie platynowy singiel „Lil Bit”. Kolejne albumy, w tym „Brass Knuckles” (2008) i „5.0” (2010), utrzymały jego pozycję w czołówce sceny rapowej, a utwór „Just a Dream” trafił do pierwszej piątki listy Billboard Hot 100. W 2023 roku Nelly zorganizował własny festiwal muzyczny „Hot In Herre”, nazwany na cześć jego największego przeboju, z udziałem takich artystów jak Ne-Yo, Akon, T.I. i Rick Ross. Do dziś Nelly pozostaje jednym z najczęściej koncertujących raperów swojego pokolenia, zdobywając łącznie trzy nagrody Grammy.
