The Streets

Nagrania Mike'a Skinnera jako the Streets były pierwszymi próbami dodania społecznego komentarza do brytyjskiego ruchu garage/2-step (a później grime). Począwszy od nominowanego do Mercury Music Prize w 2002 roku albumu Original Pirate Material, po jego hitem z 2004 roku, A Grand Don't Come for Free, Skinner ugruntował swoją pozycję jako niezwykle oryginalny i wpływowy artysta w brytyjskim hip-hopie. Jako naturalny opowiadacz historii pełen dowcipu i patosu, o wyjątkowym stylu wykonywania i produkcji, Skinner utrzymywał the Streets na kreatywnym i popularnym poziomie przez resztę dekady, zanim zakończył projekt po albumie Computers and Blues z 2011 roku. Seria singli pod koniec lat 2010-tych otworzyła drogę do pełnego powrotu Streets, który zaowocował mixtape'em z 2020 roku, None of Us Are Getting Out of This Life Alive.

Pochodzący z Birmingham, a później przeniesiony do stolicy, Skinner był outsiderem na scenie garage, chociaż jego początkowe nagrania ukazały się w Locked On, głównym źródle gatunków speed garage i 2-step od 1998 roku do końca millenium. Dorastał w północnym Londynie i Birmingham, słuchając najpierw hip-hopu, potem muzyki house i jungle. Pierwsze kawałki stworzył w wieku 15 lat i pod koniec lat 90. próbował założyć wytwórnię i wysyłał swoje utwory, jednocześnie pracując w nieciekawych stanowiskach w branży gastronomicznej.

Na koniec 2000 roku, uzyskał swój pierwszy kontrakt, kiedy Locked On - znane z wielu klubowych hitów od Tuff Jam, Artful Dodger z Craigiem Davidem, Dem 2 i Doolally - podpisało z nim umowę dotyczącą singla "Has It Come to This?". Rok później singiel trafił do Top 20 w Wielkiej Brytanii, a jego pełnometrażowy album ukazał się na początku 2002 roku. Original Pirate Material znalazł się w rękach różnych słuchaczy, co przysporzyło Skinnerowi pewnych problemów w szerszej społeczności garage. Pod koniec roku album został wydany również w Stanach Zjednoczonych przez Vice.

Po spokojnym 2003 roku, Skinner powrócił z albumem A Grand Don't Come for Free. Po serii koncertów zaczął nagrywać swój trzeci album, The Hardest Way to Make an Easy Living z 2006 roku, który skupiał się na problemach sławy. W 2008 roku ukazał się album Everything Is Borrowed, który był optymistyczny i filozoficzny. W 2011 roku ukazał się album Computers and Blues, który okazał się być jego ostatnim głównym projektem na prawie dekadę, gdyż nieco po wydaniu tego albumu zdecydował się zakończyć działalność Streets.

Poza współpracą w 2012 roku z Robem Harveyem jako D.O.T., Skinner pozostawał stosunkowo cichy przez kolejne lata, pojawiając się od czasu do czasu w mediach. W grudniu 2017 roku, niespodziewanie, pojawiły się dwa nowe utwory Streets, co rozpoczęło spekulacje na temat powrotu zespołu. Wznowienie działalności potwierdziło się mixtape'em z 2020 roku, None of Us Are Getting Out of This Life Alive.

Opracowania na podstawie: allmusic.com