Willie Hugh Nelson (ur. 29 kwietnia 1933 w Abbott, Teksas) to amerykańska legenda muzyki country - wokalista, kompozytor oraz aktor.
W 1985 roku, wspólnie z innymi artystami z USA, zaśpiewał w charytatywnym singlu "We Are the World", który miał na celu zebranie środków na walkę z głodem w Etiopii. Inicjatywa była odpowiedzią na katastrofalne skutki suszy, która nawiedziła kraj w latach 1984-1985. W 2023 roku Willie Nelson został uhonorowany miejscem w Rock and Roll Hall of Fame.
Willie Nelson wychowywał się w Abbott, będąc synem Myrle Marie Greenhaw i Iry Doyle’a Nelsona. Jego ojciec był mechanikiem o angielsko-irlandzkich korzeniach, zaś matka miała pochodzenie irlandzko-czirokeskie. Kiedy miał 6 lat, dzięki wsparciu dziadków, rozpoczął naukę gry na instrumencie. Jego pasja do muzyki objawiła się bardzo wcześnie – w wieku siedmiu lat napisał pierwszą piosenkę, a dwa lata później dołączył do lokalnego zespołu.
Podczas edukacji w szkole średniej Nelson związał się z radiem, pracując jako didżej. Po ukończeniu Abbott High School w 1951 roku próbował swoich sił w wojsku, lecz ze względu na problemy zdrowotne opuścił szeregi po zaledwie 9 miesiącach. Następnie studiował rolnictwo na Baylor University. W połowie lat 50. przeprowadził się do Vancouver, gdzie jego kariera muzyczna zaczęła nabierać tempa.
Po przeprowadzce do Nashville w 1960 roku, Nelson stał się uznanym tekściarzem, a jego utwory stały się hitami w wykonaniu innych artystów. Jego kariera nabrała tempa w latach 70., kiedy to stał się jednym z pionierów nurtu "outlaw country".
Oprócz muzyki, Nelson rozwijał również karierę aktorską, debiutując w 1979 roku w filmie "The Electric Horseman". Współpracował z wieloma znakomitymi reżyserami i aktorami, zdobywając uznanie również w tej dziedzinie.
Jego dyskografia jest imponująca i obejmuje takie hity jak "On the Road Again" czy "Always On My Mind". Współpracował z wieloma artystami, tworząc niezapomniane duety, takie jak "Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys" z Waylonem Jenningsem.
Willie Nelson to również zaangażowany działacz społeczny i ekologiczny. Znany jest z głębokiego związku z Teksasem i szerzenia wiedzy o korzeniach amerykańskiej muzyki country. Wspiera liczne organizacje charytatywne i jest ambasadorem wielu inicjatyw społecznych.
Jego niezwykła kariera, zarówno muzyczna, jak i aktorska, przyniosła mu liczne nagrody i wyróżnienia, potwierdzające jego wyjątkowy wkład w rozwój amerykańskiej kultury.
Opracowania na podstawie: allmusic.com
