Wystrzeliwując z niepozorności do sławy jako artysta występujący w utworze "Latch" grupy Disclosure w 2012 roku, globalnym przeboju ukazującym jego charakterystyczny, poruszający wysoki tenor, Sam Smith stał się jednym z najważniejszych balladowców popu. Czerpiąc inspiracje od soulowych gwiazd takich jak Aretha Franklin i Chaka Khan, a także od następców, takich jak Amy Winehouse i Adele, oraz od własnego kościelnego wychowania, Smith efektywnie zadebiutował jako gwiazda w 2014 roku z albumem "In the Lonely Hour". Wielokrotnie platynowy w rodzimej Wielkiej Brytanii artysty i w Stanach Zjednoczonych, album zdobył także nagrodę dla Najlepszego Nowego Artysty oraz trzy dodatkowe Grammy wśród wielu innych wyróżnień. Smith kontynuował swoją działalność z albumem z 2017 roku "The Thrill of It All", pełnym bolesnych emocji, zainspirowanym southern soulem i ewangelią. Do końca lat 2010. zgromadził sześć singli numer jeden w Wielkiej Brytanii jako główny wykonawca: "Money on My Mind", "Stay with Me" i "Lay Me Down", a następnie nagrodzoną Oscarem piosenkę przewodnią do filmu James Bond "Writing's on the Wall", "Too Good at Goodbyes" oraz współpracę z Calvinem Harrisem "Promises". Artysta wkraczał w kolejną dekadę z kilkoma dodatkowymi singlami w Top 20 Wielkiej Brytanii, które doprowadziły do wydania albumu "Love Goes" w 2020 roku, a następnie do zdobycia Grammy za "Unholy" i macierzysty album z 2023 roku, "Gloria".
Przed komercyjnym przełomem w wieku 21 lat, w Londynie urodzony piosenkarz i autor piosenek równoważył swoje studia i muzykę, śpiewał w chórach i zespołach oraz występował w produkcjach teatralnych. Rozwinął namiętne podejście do śpiewu, inspirowane katolickim wychowaniem i wieloma legendami soulu. Pod koniec lat 2000. wydał kilka mało znanych niezależnych singli, "Bad Day All Week" i "When It's Alright". Smith miał zaledwie dwadzieścia kilka lat, gdy pod koniec 2012 roku zyskał znacznie szerszą publiczność jako wokalista występujący w "Latch" grupy Disclosure. Mocna i porywająca mieszanka brytyjskiego garage'u i współczesnego dance-popu, piosenka dotarła do 11. miejsca na liście w Wielkiej Brytanii, gdzie zdobyła również status platynowej. W Stanach Zjednoczonych zyskiwanie popularności zajęło znacznie więcej czasu, ale ostatecznie utwór dotarł tam do siódmego miejsca i został certyfikowany jako potrójna platyna.
Pierwszy główny solowy singiel artysty wydany w lutym 2013 roku, skierował się w bardziej dorosłym kierunku. Wyprodukowany przez Jimmy'ego Napesa i Steve'a Fitzmaurice'a, "Lay Me Down" przypominał uproszczone ballady, które okazały się udane dla Adele, innego artysty, którego Smith podziwiał. Tylko trzy miesiące później, producent/autor piosenek Shahid "Naughty Boy" Khan, po swoim brytyjskim hitowym singlu "Wonder" z Emeli Sandé, wydał "La La La" z głównym wokalem Smitha (który właśnie zakończył serię koncertów jako support dla Sandé). Był to natychmiastowy hit numer jeden w Wielkiej Brytanii i dotarł do 19. miejsca w Stanach Zjednoczonych. W październiku Smith wydał EPkę "Nirvana", która zawierała "Lay Me Down" oraz akustyczną wersję "Latch".
Pod koniec lutego 2014 roku znów był na szczycie brytyjskiej listy przebojów z singlem "Money on My Mind", który łączył jego zrelaksowany wokal z nerwową produkcją Two Inch Punch. Debiutancki album długogrający Smitha, "In the Lonely Hour", ukazał się w maju tego samego roku w Wielkiej Brytanii i zajął pierwsze miejsce na liście albumów. W Stanach Zjednoczonych pojawił się w następnym miesiącu i osiągnął tam drugie miejsce. Single "Stay with Me", "I'm Not the Only One" i "Lay Me Down" znalazły się w pierwszej dziesiątce zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Stanach Zjednoczonych. Jako drugi najlepiej sprzedający się album 2014 roku w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych, tuż za odpowiednimi płytami Eda Sheerana i Taylor Swift, "In the Lonely Hour" przyniósł Smithowi nagrody od organizacji tak różnych jak BRITs, Billboard, BET i Recording Academy. Smith niemal zdominował "wielką czwórkę" kategorii Grammy, zdobywając Nagrodę dla Najlepszego Nowego Artysty, a także Piosenkę Roku i Nagranie Roku, te dwie ostatnie za wersję "Stay with Me" wyprodukowaną przez Rodneya Jerkinsa (Darkchild). "In the Lonely Hour" nie zdobyło Albumu Roku, ale otrzymało nagrodę za Najlepszy Album Popowy.
W 2015 roku Smith nagrał kolejną współpracę z Disclosure, "Omen", która ostatecznie znalazła się na albumie duetu produkcyjnego "Caracal". Smith zdobył także zaszczyt zostania wybranym do nagrania tematu muzycznego do filmu o Jamesie Bondzie. "Writing's on the Wall", nagrany dla "Spectre", był pierwszym tematem Bondowskim, który zdobył pierwsze miejsce w Wielkiej Brytanii. Rozszerzona wersja "In the Lonely Hour", wydanie "Drowning Shadows", ukazała się w listopadzie z nowym materiałem i wcześniej wydanymi utworami dodanymi do oryginalnego albumu.
Po zdobyciu Złotego Globu i Oscara za "Writing's on the Wall", Smith spędził większość 2016 i początek 2017 roku w studiu, nagrywając swoją kontynuację albumu ze swoimi wcześniejszymi współpracownikami, Jimmy'm Napesem i Steve'em Fitzmaurice'em. "Too Good at Goodbyes", główny singiel z drugiego albumu Smitha, został wydany we wrześniu 2017 roku. Ballada zdobyła pierwsze miejsce w Wielkiej Brytanii i Top 5 w Stanach Zjednoczonych, tuż przed premierą macierzystego albumu, "The Thrill of It All", który zadebiutował na pierwszym miejscu list przebojów w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych.
Kampania promocyjna zakończyła się w następnym roku, a Smith kontynuował wydawanie singli przez resztę 2018 i 2019 roku. Obejmowały one trzy kolejne hity w Top 10 Wielkiej Brytanii: współpracę z Calvinem Harrisem "Promises", która znalazła się na szczycie listy przebojów, duet z Normani "Dancing with a Stranger" (również Top 10 w USA) oraz "How Do You Sleep?". Prace nad trzecim albumem Smitha trwały w 2020 roku z singlem "To Die For", który osiągnął w Wielkiej Brytanii 18. miejsce. Poprzedzone kilkoma dodatkowymi wpisami w Top 20 - "I'm Ready" z gościnnym udziałem Demi Lovato i "Diamonds" - "Love Goes" ukazał się w październiku, osiągając drugie miejsce w Wielkiej Brytanii i piąte miejsce na liście Billboard 200.
Zdecydowany, by nie tworzyć kolejnego albumu pełnego romantycznego smutku, Smith zaprojektował "Gloria", swój czwarty pełnometrażowy album, jako dzieło o szerszej perspektywie zarówno pod względem tekstowym, jak i dźwiękowym. Główny singiel "Love Me More" ukazał się w kwietniu 2022 roku, a pięć miesięcy później ukazał się "Unholy", uwodzicielska współpraca z Kim Petras, którą Smith wyprodukował razem z Jimmy'm Napesem, Cirkutem, Ilyą, Blake'em Slatkinem i Omerem Fedi. Niedługo po wydaniu "Unholy" Smith wystąpił w londyńskiej Royal Albert Hall i włączył swój nowy utwór do setlisty (na potrzeby EPki "Live from the Royal Albert Hall"). "Unholy" zdobyło szczyt list przebojów popowych w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych, a zaledwie kilka tygodni po wydaniu "Glorii" w styczniu 2023 roku, przyniosło Smithowi i Petras nagrodę Grammy za Najlepszy Występ Duetu/Grupy Popowej.
Opracowania na podstawie: allmusic.com
