UFO – Legenda brytyjskiego hard rocka i prekursor heavy metalu
Zespół UFO powstał w Londynie w 1968 roku i od samego początku wyróżniał się energetycznym brzmieniem łączącym elementy hard rocka, space rocka i bluesa. Założycielami byli wokalista Phil Mogg, basista Pete Way, gitarzysta Mick Bolton oraz perkusista Andy Parker. Kluczowym momentem w historii grupy było dołączenie niemieckiego gitarzysty Michaela Schenkera (ex-Scorpions) w 1973 roku – to on nadał zespołowi bardziej agresywne i techniczne brzmienie, które miało ogromny wpływ na kształtowanie się heavy metalu. W latach 70. zespół stworzył swój najbardziej uznany skład: Mogg, Way, Schenker, Parker i klawiszowiec/gitarzysta Paul Raymond, z którym nagrał m.in. uznawany za klasykę koncertowy album Strangers in the Night (1979).
Sukces, wpływ i dziedzictwo
Choć UFO nigdy nie zdobyło statusu komercyjnego giganta na miarę Led Zeppelin czy Deep Purple, zespół osiągnął solidny sukces — szczególnie w Wielkiej Brytanii, Europie i USA — sprzedając ponad 20 milionów płyt. Ich utwory, takie jak „Doctor Doctor”, „Rock Bottom”, „Lights Out” czy „Too Hot to Handle”, stały się hymnami hard rocka i do dziś pozostają w rotacjach klasycznych stacji radiowych. UFO uznawane jest za jeden z najważniejszych zespołów przejściowych między klasycznym rockiem lat 70. a nową falą brytyjskiego heavy metalu (NWOBHM), wpływając na takich artystów jak Iron Maiden, Metallica, Def Leppard czy Megadeth. Ich styl łączył melodyjność z techniczną wirtuozerią, a Michael Schenker stał się gitarową ikoną epoki. Zespół został uhonorowany przez stację VH1, która umieściła UFO na 84. miejscu listy "100 Greatest Artists of Hard Rock".
Rozwiązanie i koniec pewnej epoki
Historia UFO to również ciągłe zmiany składu i wielokrotne przerwy w działalności. Mimo rozwiązań i powrotów (1983, 1989, 1998), grupa zawsze wracała, napędzana charyzmą Phila Mogga, który pozostał jedynym stałym członkiem od początku do samego końca. W 2018 roku Mogg ogłosił pożegnalną trasę z okazji 50-lecia UFO, jednak ze względu na zawał serca w 2022 roku oraz śmierć kilku ważnych muzyków (Paul Raymond, Pete Way, Paul Chapman), plany musiały zostać odwołane. W kwietniu 2024 roku Mogg ogłosił oficjalne zakończenie działalności zespołu, podkreślając, że „historia dobiegła naturalnego końca”. Ostatni skład tworzyli: Phil Mogg, Andy Parker, Neil Carter, Vinnie Moore oraz Rob De Luca – muzycy, którzy do końca trzymali poziom godny dziedzictwa jednej z najważniejszych kapel brytyjskiej sceny rockowej.
