Jeden z pierwszych szwedzkich raperów, którzy zdobyli międzynarodowe uznanie, Yung Lean rozpoczął swoją karierę w grupie Sad Boys. Nazwa zespołu odzwierciedlała melancholijny charakter muzyki Leana. W jego wczesnej twórczości i życiu poza studiem częstymi tematami były nadużycie substancji i choroby psychiczne, takie jak uzależnienie i choroba afektywna dwubiegunowa. Intensywność jego życia przełożyła się na ponure atmosfery jego muzyki na wczesnych solowych płytach i przeniknęła do bardziej komercyjnych projektów, takich jak album "Stranger" z 2017 roku (numer 18 na liście przebojów w Szwecji), "Starz" z 2020 roku i mixtape "Stardust" z 2022 roku, na którym pojawiło się wielu gości.
Urodzony jako Jonatan Aron Leandoer Håstad, Lean miał 16 lat, kiedy dołączył do producentów Yung Guda i Yung Shermana w zespole Sad Boys w 2012 roku. Rok później, zespół zaczął wydawać utwory pod pseudonimem Yung Lean, w tym "Ginseng Strip 2002", który zdobył dwa miliony wyświetleń po tym, jak stał się hitem internetowym. W tym samym roku ukazał się mixtape "Unknown Death 2002" oraz EP "Lavender", na którym oficjalnie ukazał się utwór "Ginseng Strip 2002". Debiutancki album Leana, "Unknown Memory", ukazał się w 2014 roku i znalazł się na amerykańskich listach R&B/hip-hop, rap i heatseekers. Album promowała trasa koncertowa po Europie i Ameryce Północnej. Rok później, wydał singiel "Crystal Clear Ice" dla wytwórni Adult Swim i wydał swój drugi album, "Warlord". Tego samego roku ukazał się mixtape "Frost God", na którym pojawił się A$AP Ferg w utworze "Crystal City".
W 2017 roku Yung Lean zaczął odchodzić od ciemniejszej strony cloud rapu w stronę bardziej otwarcie mainstreamowego pop-trapu na swoim trzecim albumie, "Stranger", który dotarł do 18. miejsca na liście Sverigetopplistan. Mixtape "Poison Ivy" z 2018 roku był powrotem do surowego, domowego tonu wczesnego materiału Sad Boys. W maju 2020 roku, tuż po premierze dokumentu "Yung Lean: In My Head" na Tribeca Film Festival, Lean wydał swój czwarty album, "Starz". Album stanowił kompromis między ponurym cloud rapem z wczesnej twórczości Leana a bardziej wyrafinowanym, przyjaznym dla popu podejściem do produkcji. Pomimo że w tytule albumu wspomniano Ariel Pink, nie pojawiły się na nim żadne inne featuringi. Natomiast komercyjny mixtape "Stardust" z 2022 roku, na którym pojawili się tacy artyści jak FKA twigs, Skrillex i Bladee, pokazuje, jak Lean nadal balansuje pomiędzy swoimi idiosynkrazjami a mainstreamowym uznaniem.
Opracowania na podstawie: allmusic.com
