Cztery kobiety z japońskiego zespołu CHAI nie przepadają za koncepcją "kawaii", czyli uroczego i słodkiego. Określają swoją muzykę jako "neo-kawaii", dążąc do autentyczności i inkluzywności, jednocześnie tworząc efektowne klipy odzwierciedlające ich oryginalną wizję. Czerpią inspiracje z szerokiego spektrum źródeł - od hip-hopu lat 90., poprzez energiczny alternatywny rock, szorstki post-punk aż po łagodny soft rock. Ich pierwsze dwa albumy, "Pink" z 2017 roku i "Punk" z 2019, były energetycznymi i różnorodnymi wprowadzeniami do twórczości zespołu. "Wink" z 2021 roku skręciło w stronę nowoczesnego popu i R&B.
Zespół powstał w Nagoyi na początku lat 2010, gdy identyczne bliźniaczki Mana (wokal/klawisze) i Kana (gitara/wokal) zaczęły grać wspólnie w czasach szkolnych. Do zespołu dołączyła perkusistka Yuna, a później basistka Yuuki. Wybrały nazwę CHAI. Początkowo nauka była priorytetem, ale kiedy dziewczyny postanowiły poświęcić się muzyce, przeprowadziły się do Tokio. Tam zaczęły traktować zespół bardziej poważnie: mieszkały razem, grały koncerty i w 2015 roku wydały EPkę "Hottaraka Series". Wkrótce potem pojawiła się kolejna EPka, "Homegoro Series". Zaczęły też tworzyć teledyski w różowych strojach z zabawnymi tanecznymi choreografiami. Ich kreatywność zwróciła uwagę Sony Music Entertainment Japan, które podpisało z nimi kontrakt. W 2017 roku CHAI zaprezentowało się na SXSW w Austin, a potem odwiedziło kilka innych amerykańskich miast.
Debiutancki album CHAI, "Pink", ukazał się w 2017 roku. Jedno z wideo przyciągnęło uwagę Burger Records z Kalifornii. CHAI wyruszyło w trasę po USA i wydało EPkę "Wagama-mania". Zespół podpisał kontrakt z Heavenly w Wielkiej Brytanii i koncertował tam, otwierając występy dla Superorganism. Po powrocie do domu zaczęły pracować nad kolejnym albumem "Punk", który ukazał się w marcu 2019 roku. Po wydaniu albumu zespół koncertował intensywnie, między innymi z Whitney i Mac DeMarco oraz na festiwalach takich jak Primavera czy Pitchfork.
W 2020 roku CHAI wydało kilka singli, pracując jednocześnie nad trzecim albumem. Utwory, nagrane przy użyciu GarageBand i omawiane na wideokonferencjach Zoom (ze względu na niemożliwość spotkań osobistych), były silnie inspirowane nowoczesnym popem i R&B. "Wink" z 2021 roku, z gościnnym udziałem rapera z Chicago, Rica Wilsona, oraz wsparciem producenckim Mndsgn i YMCK, było debiutem CHAI dla Sub Pop Records.
Opracowania na podstawie: allmusic.com
