W 1981 r. grupa wydała swoje debiutanckie EP Bad Religion w nowo powstałej wytwórni Epitaph Records (założonej przez Bretta Gurewitza). W 1982 r. został wydany pierwszy album How Could Hell Be Any Worse?, który przysporzył zespołowi wielu fanów i sprzedał się w 30 tys. egz. W czasie jego nagrywania Jay Ziskrout opuścił zespół i został zastąpiony przez Pete'a Finestone'a. W 1983 r. grupa odeszła całkowicie od punkowego brzmienia i wydała Into the Unknown, album w dużym stopniu bazujący na brzmieniu syntezatorów. To wydanie było całkowitym zaskoczeniem i rozczarowaniem dla fanów, co skutkowało w bardzo słabej sprzedaży (w ostatnich latach zainteresowanie tą płytą wzrosło: album, którego wydano jedynie 10 000 sztuk, osiąga na niektórych aukcjach internetowych cenę ponad 100 dolarów). W 1985 r. zespół wydał nowe EP – Back to the Known, na której gitarzystą był Greg Hetson (grał wcześniej solówkę w utworze "Part III" na How Could Hell Be Any Worse?) z Circle Jerks.
Bad Religion reaktywowali się w 1987 r., odtąd z dwoma gitarzystami: Gurewitzem i Hetsonem i wydali kolejny album – Suffer (1988). Następne płyty: No Control (1989) oraz Against the Grain (1990), których nakład przekroczył 100 tys. egz. tylko zwiększyły popularność grupy. Przed sesją nagraniową do albumu Generator w 1992 zespół opuścił perkusista Pete Finestone, którego zastąpił Bobby Schayer. W 1993 r. po nagraniu kolejnego LP Recipe for Hate Epitaph odsprzedał prawa do albumu większej wytwórni Atlantic Records, gdzie odtąd miały się ukazywać wszystkie płyty Bad Religion aż do 2000 r. Wydanie Stranger Than Fiction w 1994 r. przyniosło zespołowi największy sukces komercyjny, jednak wkrótce po tym opuścił go gitarzysta Brett Gurewitz. Oficjalnym powodem odejścia był nadmiar obowiązków spowodowany prowadzeniem wytwórni Epitaph, jednak nie były tajemnicą jego złe relacje z resztą grupy, a w szczególności z basistą Jayem Bentleyem.
Nowym gitarzystą Bad Religion został Brian Baker, znany z takich zespołów jak Minor Threat czy Dag Nasty. Ponieważ Graffin i Gurewitz dotąd dzielili obowiązki pisania utworów, teraz ten ciężar spadł całkowicie na Grega - spowodowało to obniżenie się jakości tekstów, z drugiej strony Brian Baker znacznie wzbogacił brzmienie grupy, która tworzyła już nie tylko proste, punkowe piosenki, co pokazały albumy The Gray Race (1996), oraz No Substance (1998) promowany singlem Raise Your Voice z udziałem Campino - lidera kultowej niemieckiej grupy Die Toten Hosen. Po mniej udanej płycie The New America (2000) popularność grupy zaczęła spadać. Doprowadziło to do odejścia z Atlantic Records w 2001 r. Niedługo po tym, z powodu poważnych kontuzji ramion, z zespołu musiał odejść perkusista Schayer. Zastąpił go Brooks Wackerman, który grał wcześniej w Suicidal Tendencies. Do Bad Religion wrócił również Brett Gurewitz, a grupa do Epitaph Records. Wydany w 2002 r. The Process of Belief jest uważany przez fanów za powrót do dawnego stylu, sprzed przejścia do wytwórni Atlantic. W 2004 r. ukazał się album The Empire Strikes First. 9 lipca w Europie i 10 lipca 2007 r. w USA ukazała się nowa płyta, która nosi tytuł New Maps of Hell.
Aktualni członkowie:
Greg Graffin – wokal (od 1979)
Brett Gurewitz (Mr. Brett) – gitara (1979-1983, 1985-1994, od 2001)
Brian Baker – gitara (od 1994)
Mike Dimkich - gitara (od 2013)
Jay Bentley – gitara basowa (1979-1982, od 1986)
Tekst z Wikipedii
