Tworząc zupełnie własny, skomplikowany język muzyczny, Animal Collective przekształciło się z grupy blisko związanych przyjaciół dzieciństwa o otwartych gustach muzycznych w światowej sławy gwiazdy rocka. W latach 2000-2010 zdefiniowali oblicze niezależnej muzyki eksperymentalnej. Już jako nastolatkowie fascynowali się muzyką Pavement, Pink Floyd czy Sun City Girls, a w miarę dojrzewania zespołu rozwijali zainteresowanie coraz bardziej eksperymentalnymi dźwiękami, inspirując się minimal techno, Krautrockiem, muzyką awangardową i ścieżkami dźwiękowymi z filmów grozy.
Po przeprowadzce z okolic Baltimore do Nowego Jorku na studia, wczesne wersje zespołu występowały obok takich zespołów jak Black Dice czy Oneida, prezentując albumy pełne eksperymentów i niespokojnych dźwięków. Krytyczny przełom osiągnęli w 2004 roku dzięki klasycznemu albumowi freak folk "Sung Tongs". Jednak dopiero w 2009 roku, z wydaniem "Merriweather Post Pavilion", osiągnęli nowy poziom komercyjnego sukcesu, łącząc melodyjne kompozycje, produkcję skłaniającą się ku elektronice i wystarczająco dużo ich charakterystycznego ekscentryzmu.
Początki Animal Collective sięgają lat 90. XX wieku, kiedy grupa nastolatków z Baltimore County w stanie Maryland odkrywała razem muzykę. Zamiast być częścią lokalnej sceny, bardziej interesowało ich tworzenie własnego, zamkniętego świata dźwięków. Rozpoczęli od grania coverów, eksperymentując z efektami dźwiękowymi, aż zaczęli tworzyć własne utwory. W skład zespołu wchodzili między innymi David Portner, Noah Lennox, Josh Dibb i Brian Weitz.
Główny trzon tego, co później stało się Animal Collective, zaczął się kształtować, gdy członkowie zespołu rozeszli się na różne uczelnie. W Nowym Jorku, Portner i Lennox (znani jako Avey Tare i Panda Bear) stworzyli fundamenty dla albumu "Spirit They're Gone, Spirit They've Vanished". W 2003 roku ukazał się album "Campfire Songs", który był kolaboracją między Portnerem, Lennoxem a Joshem Dibbem (Deakinem). W 2004 roku, występując jako duo, zagrali piosenki folkowe, które później stały się częścią "Sung Tongs".
W 2009 roku ukazało się "Merriweather Post Pavilion", łączące elektroniczną produkcję z eksperymentem. W 2016 roku zespół wydał album "Painting With", a w 2022 roku "Time Skiffs", nawiązujący do ich najwcześniejszych prac.
W 2023 roku zespół wznowił swój album z 2000 roku "Spirit They're Gone, Spirit They've Vanished", dodając do niego pięć bonusowych utworów z EP-ki "A Night at Mr. Raindrop’s Holistic Supermarket", w tym cover "Dreams" Fleetwood Mac.
Opracowania na podstawie: allmusic.com
